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Con i PDA dichiarati morti da tutti quanti, incluso il sostenitore di lunga data Dick Pountain, alcuni potrebbero chiedersi perché palmOne si sia persino preso la briga di rilasciare questo aggiornamento per il Tungsten E. Uno sguardo alle specifiche dell'E2 senza dubbio provocherà ulteriori derisioni. La risoluzione dello schermo è 320 x 320 anziché 320 x 480, non c'è Wi-Fi e, cosa forse più deludente per i fan di Palm, è basata solo su Palm OS 5.4 piuttosto che sul Palm OS 6.1 a lungo annunciato ma ancora inutilizzato (aka Cobalt) .

La domanda è: queste omissioni contano davvero? Ad esempio, uno dei vantaggi più acclamati di Cobalt è un migliore supporto wireless, ma il Tungsten E2 fornisce comunque un'implementazione precisa del Bluetooth. L'abbiamo provato con un Sony Ericsson T630 e stavamo navigando in Internet in due minuti: non solo il profilo del T630 è stato precaricato in memoria, ma anche le impostazioni GPRS specifiche per il Regno Unito di Vodafone, Orange, T-Mobile e O2.

Questo ci ha anche ricordato come la navigazione web sia superiore su un PDA rispetto a uno smartphone. Con il Tungsten E2, una visita alla BBC è di per sé semplice, con i collegamenti di testo che appaiono sullo schermo da 3,5 pollici in un secondo e poi basta fare clic sul collegamento. Con uno smartphone, non solo devi sopportare uno schermo minuscolo, ma non puoi nemmeno accedere correttamente a tutti i siti e di solito non c'è il touchscreen.

L'idea che Tungsten E2 sia un'estensione dello schermo di grandi dimensioni per il tuo telefono si applica anche alla posta elettronica. Includendo VersaMail sul CD, diventa possibile non solo rimanere sincronizzati con l'e-mail del desktop tramite HotSync, ma anche scaricare e-mail POP3 e IMAP su Internet. L'installazione è inevitabilmente più complicata: abbiamo dovuto ricorrere a un forum per ottenere le impostazioni corrette affinché VersaMail funzioni con Gmail, ma una volta configurato, funziona in modo efficace. La ciliegina sulla torta della posta elettronica è il supporto per le configurazioni Exchange/Outlook e Domino/Notes tramite una VPN (Virtual Private Network).

Un altro vantaggio è lo schermo del Tungsten E2 stesso. Come con l'originale Tungsten E, a volte sembra di guardare la carta piuttosto che lo schermo di un computer. È sorprendentemente facile da leggere anche fuori sotto il sole. L'unico inconveniente è la mancanza di vivacità e accuratezza del colore rispetto agli ultimi Pocket PC, quindi le foto non sembrano così buone.

In generale, non possiamo criticare l'E2 per la velocità. Non potrebbe affrontare l'esecuzione di video a schermo intero senza balbettare, e si bloccherà per un secondo la prima volta che avvii un programma "grande" come Contatti, ma una volta aperto è veloce passare da una schermata all'altra. È anche bello vedere Documents To Go Professional in bundle.

L'E2 offre anche una serie di altri vantaggi. Si infila facilmente in una tasca e, anche se riposto nella custodia a conchiglia in ecopelle, è sottile. Nell'uso quotidiano, si comporta anche meglio della maggior parte dei Pocket PC per la durata della batteria, consentendo un uso continuo di oltre otto ore con la retroilluminazione impostata su media, anche con il Bluetooth attivato. Inoltre, non perde la carica così rapidamente come un Pocket PC, con palmOne che afferma che può durare per otto giorni di normale utilizzo. L'uso della memoria flash significa che non dovrai mai preoccuparti di perdere dati o impostazioni. Ricollegalo dopo due anni e tutto tornerà come lo avevi lasciato.

I 32 MB di RAM non suonano molto, soprattutto perché sono disponibili solo 26 MB per gli utenti, ma grazie alla compattezza dei programmi Palm OS (e al diverso modo in cui utilizzano la memoria quando vengono eseguiti) sarai comunque in grado di includere molti app. Sono solo musica e foto che dovranno essere archiviate su una scheda SD. Con le schede da 1 GB che ora costano meno di £ 50 e una durata della batteria di 18 ore durante la riproduzione di musica, l'E2 ha buone pretese come lettore MP3, ma il front-end di RealPlayer sta iniziando a sembrare vecchio ora e abbiamo riscontrato che la regolazione del volume è complicato.